Serafina Rosa Petrone, uma secretária pobre, solteirona, romântica e atrapalhada, é dominada pelos pais italianos, Giovanni e Amália, e sonha em se casar. Todos os dias, compra uma rosa para si mesma e pede à floricultura que a envie ao escritório onde trabalha. Seu sonho é casar-se com o patrão, o industrial Claude Antoine Geraldi.
Para resolver os negócios escusos da firma e sua situação ilegal no país, Claude propõe a Serafina um casamento fictício. Um viria a preencher as necessidades do outro através de um casamento com data de expiração. A jovem aceita, porque, com o dinheiro que iria receber, poderia impedir a demolição da vila onde moram sua família e seus amigos.
Claude e Serafina acabam se apaixonando, apesar dos esforços da arrogante milionária Nara Paranhos de Vasconcellos, que tudo faz para atrapalhar o plano dos dois. Porém, Serafina conta com o apoio da irmã Terezinha e do velho Pimpinoni, que com suas marionetes contava histórias da vida e saudava a filha dos italianos com um carinhoso bordão: "Buona sera, Serafina!".
Também a história da atriz Roberta Vermont que vivia um amor mais jovem com Sérgio, ajudada pela amiga Alabá. Ele era filho da costureira Joana, que morava no cortiço.
